日本園芸生産研究所と日本蔬菜育種協会のこと

日本園芸生産研究所は、千葉県松戸市紙敷の市立松戸高校の隣に所在する財団法人です。

戦後すぐの1949年、千葉大学園芸学部の外郭団体として創立され、1952年に財団法人化され、
「蔬菜の品種改良に関する研究」と「育成品種の種子の配布と生産指導」を中心事業として、
独自の発展を遂げてきました。

三年に一度「蔬菜の新品種」という全国で発表された新品種を概観できる本(最新刊は第14巻／
2000年版)を編集・出版していて、種苗業者や研究者にとって貴重な基礎資料となっています。

財団法人ですから、自ら宣伝して販売事業を進めるわけにいかないので、育成された品種は、
種苗業者を通じて普及してもらっています。

園研が育成した品種を試作したり、普及指導する力を持った種苗業者で組織されたのが日本蔬菜
育種協会です。

千葉大学園芸学部には、全国の有力種苗業者の後継者が学んでいます。
（ぼく自身、小さい頃は「千葉大を目指せ」と父に言われて育った不肖の息子でした）
まず卒業生を中心に、都道府県一名ずつを目安に、最初の育種協会メンバーが生まれました。

その後、各県一名ずつでは少ない。会を維持し、品種を普及するには最低二名は必要だ。という
ことで、千葉大卒業生以外にも、メンバーの推薦により門戸が開かれることになりました。この
時当店も、埼玉二番目のメンバーとして仲間入りし、園研品種の普及を図らせていただくことと
なりました。

父に代わってぼくが初めて参加したのが約20年前、甲府で研究会が開かれた折でした、まだお元
気だった藤井所長にご著書をいただき、「サインしてください」と突き返して、居並ぶ渡辺頴悦
氏（現日本種苗協会会長）など千葉大出の大先達たちに「俺たちにはあの度胸はない。雲上人な
んだよ、あの人は」とあきれられたものでしたが、当時は本当に、千葉大学名誉教授・元園芸学
部長の藤井健雄博士が、「日本の野菜の父」と呼ばれる蔬菜園芸学の大権威だということも、
まったく知らなかったのでした。（汗）

それから数年、品種パンフレット制作のお手伝いなどして, 育種協会にも多少なじんだ頃、関東種
苗生産協議会という採種業者の集まりが茨城であり、当時のサカタのタネの生産部長さんと宴席
でごいっしょした機会に、
「サカタさんは園研の種を結構販売してらっしゃいますが、園研品種の一番の特徴は何でしょう？」
と、お聞きしました。

実はパンフ制作時の耳学問などから、「耐病性」という答えを期待していたのですが、お返事は、
意外にも全然違うものでした。
「それは、味です」
と、いかにも当然といった顔でおっしゃったのです。

「我々メーカーは、今は、市場の規格に縛られて、色や形にとらわれた育種を前提にせざるを得
ません。日本の野菜の味を良くすることを優先して育種研究しているのは、この業界で今や園研
さんだけなのです」と。

確かに、あれから10数年たった現在も、扱わせていただいている園研品種は、ピーマンではウィ
ルス抵抗性の強い「にしき」から耐病性と多収性を受け継いだまま、柔らかで食味の良い「あき
の」や「みはた」に進化していますし、トマトは、露地栽培できる複合耐病性品種の「ゆうばえ」
から、美味しい完熟系の「ちあき」が生まれ、さらに今や高糖度のミニトマト「ネネ」まで誕生
しています。

当店は野菜産地に立地していないため、これまでせっかく美味しい園研品種を取り扱わせていた
だきながら、家庭菜園向きに、露地無農薬栽培用品種の小袋詰めと、苗の小売販売しかしており
ませんでした。

当然地域の家庭菜園需要には好評で、「美味しい無農薬露地野菜のタネと苗」として定着して来
ました。が、反面、量的普及のお役には、まったく立てませんでした。
これからは園研品種を、このホームページを通じて、市場流通野菜もより美味しく、有機無農薬
で作れるようなお手伝いができれば。と、考えています。

美味しくて有機無農薬栽培に向いた園研育成品種はじめ、家庭菜園の露地栽培に適した一代交配
野菜種子も、追々紹介して参りますので、伝統野菜の固定種同様よろしくお願いいたします。