タネへの恐怖を煽る女性自身の記事を検証する

取材依頼の電話がいつあったのか、もう忘れてしまいましたが、9月末か10月初めの頃だったのでしょう。 「以前お伺いしたフリージャーナリストの郡司と申します」という自己紹介でした。数年前のことですので、 何という雑誌（本？）のどんな記事で来訪されたのかも忘れておりましたが、苗字に聞き覚えがあったので、 「その節はどうも」と受けました。「今度は『女性自身』の記事で、種のことをお聞きしに伺いたいのです。 ご都合は？」と言うので、いつものように、「だいたい店にいるので、いつでもいいです」と言ったところ 10月10日前後の日時（いつ来られたか記録が無い）を言われ、現在の店に来訪されることになりました。 そして当日、「郡司です。これから伺います」と、電話が入るまで、すっかり忘れていました。

通常、タネの話は取材側に基礎知識がまったく無い場合が多いので、「30分程度」と言って来られた時でも、 ２、３時間以上になってしまいます。でもこの時は二度目ということで名刺交換もなく、取材時間も、１時間 ぐらいだったと思います。来訪者は郡司氏一人だけで、用意してきた質問に答える形で進行していきました。

郡司「以前、国内採種は１割ぐらいとお聞きしたと思うのですが、今もそうでしょうか」

１０年ほど前、全国の大手種苗会社が話し合って、採種地表記を実態に合わせたものにしようと決めました。 どこも一斉に海外採種地を表示しはじめた時、驚いて、関東種苗生産協議会という、関東地方で採種事業をして いる種苗業者の会に、ひさしぶりに参加して、「国内採種の割合は現在どのくらいか？」と、並みいる同業者に 聞いてみたところ、異口同音に「１割ないでしょう」という答えでした。それより減っていることはあっても、 多くなっていることはないでしょう。農水省に統計があるわけでもないので、推測でしかありませんが。

郡司「中国での採種は増えていますか」

うちが沖縄の種苗会社から仕入れている沖縄野菜の種は、中国採種と表示されているものが年々増えています。 中国で採種したほうが、沖縄より安いからでしょう。全国的に国内採種の割合は、採種に適した中山間地の崩壊 で、壊滅状態です。高齢化し、限界集落となってしまったところでは、採種農家が存在できないのです。 交雑の心配がない場所から働き手が消えてしまったため、うちでも山間地の畑を借りて、ボランティアの協力で 自分で採種するようになりました。販売量の少ないうちでさえそういう状態ですから、大量の販売種子が必要な 大手種苗業者の場合、海外採種はしかたのないことと言わざるを得ません。 雨が多い日本ではタネが実る時期は梅雨と重なるため、梅雨のない海外で採種した方が含水量の少ない充実した 長期保存にたえるタネが採れるといった利点もありますし。

郡司「種に使われる農薬は増えているのですか」

有機栽培で採ったタネがあるか？という質問でしたら、残念ながらないでしょう。松本の自然農法国際センター では自然農法で採種してますが、岡田茂吉系の宗教団体が母体だからできることです。うちも現在は無肥料無農薬 でごく少量のタネを採っていますが、採種農家に依託していた時は、農薬や化学肥料を使うのを認めていました。 老人ばかりの採種農家には急斜面の畑作業は難しく、楽してタネがたくさん採れたほうが、お金になるのです。

郡司「種に付いている農薬は増えているのでしょうか」

海外採種が増えた結果、海外の未知の病気が、国内の野菜産地を汚染する危険性が高くなっています。種苗会社は タネに付いてきた病気が原因で野菜が生産できないと、産地から補償要求されてしまい、経営が成り立ちません。 従って、野菜ごとに、タネに使える農薬を増やす傾向にはあります。適用農薬を一つ増やすには約５００万円かかる そうです。種子消毒済みのタネと未処理のタネを判別しやすくするために、農薬は着色してあるのが普通です。 普通種苗会社に入ってから、農水省の規準に合った農薬（殺菌剤）を付けて出荷していますが、トウモロコシなどは アメリカの規準で最初から農薬付きで輸入されています。
うちのお客様は自然な種を欲しがるので、なるべく種子消毒される前の種を仕入れるようにしていますが、販売量が 少ないタネの場合や追加分は無理が言えないので、難しいことも多いですね。

大略このようなことをお話ししてから、うちの庭の無肥料無農薬の畑を見てもらい、固定種の生命力の強さを協調した。と、いうのが、取材の経緯でした。